Le Château du Cléray

Au cœur du vignoble nantais, le Château du Cléray dresse sa silhouette élégante au milieu d’un océan de vignes. L’histoire de ce lieu d’exception plonge ses racines jusqu’au Moyen Âge. À cette époque reculée, l’ancienne seigneurie s’imposait par un puissant manoir fortifié, ceint de douves profondes qui témoignaient de l’importance stratégique et féodale du domaine.

Une nouvelle page prestigieuse s’écrit au XIXᵉ siècle. À la mort du comte de Bruc, le domaine est racheté par Léon Richard de la Vergne. Quelques années plus tard, son fils, Charles-Marie, orchestre une métamorphose magistrale de la propriété, dont les travaux s’achèvent en 1842. Les anciennes structures défensives laissent alors place à une résidence de villégiature baignée de lumière, d’une grande noblesse architecturale.

S’inspirant des villas italiennes de la Renaissance, la demeure adopte les codes des styles néo-classique et palladien. Bâtie selon les plans attribués au célèbre architecte nantais Étienne Blon, la façade principale est sublimée par une monumentale serlienne (une baie à trois ouvertures, caractéristique de l’architecture italienne) et abrite en son cœur un majestueux escalier suspendu, chef-d’œuvre de légèreté et d’artisanat d’art.

À la fin du XIXᵉ siècle, le Château du Cléray devient un havre de paix pour une éminente figure politique et religieuse : le Cardinal Richard, célèbre archevêque de Paris. Venant chercher le calme et la sérénité dans la quiétude des jardins du domaine, le Prélat développe un attachement profond pour les vins produits au château. Il en fait son vin de messe officiel, une tradition mémorielle qui inspirera plus tard la création de la célèbre Cuvée Prestige de Sauvion.

Véritable trésor du patrimoine ligérien, le château est officiellement inscrit aux Monuments Historiques en 1997. Aujourd’hui encore, sous ses pierres séculaires, la propriété abrite ses précieuses caves voûtées où vieillissent sereinement, à l’abri de la lumière et du temps, les grands vins Sauvion.